El principi de funcionament d'un forn de calç és calcinar matèries primeres com la pedra calcària a altes temperatures per obtenir calç. En general, la temperatura de funcionament d'un forn de calç és superior als 900 graus. El cos del forn es divideix en dues parts: una secció inferior, normalment una zona de preescalfament, i una secció superior, la zona de calcinació.
Dins del forn de calç, la pedra calcària i altres matèries primeres es descomponen gradualment després de l'escalfament, alliberant diòxid de carboni i altres gasos. A mesura que augmenta la temperatura de calcinació, el carbonat de calci de les matèries primeres es descompon en òxid de calci i diòxid de carboni. L'òxid de calci es converteix en el producte principal, que es recull i s'envia per al seu processament i ús posterior.
Durant la calcinació de la pedra calcària, factors com la temperatura, la mida de les partícules de la pedra calcària, el temps de calcinació i el grau de calcinació afecten la qualitat i el rendiment de la calç.
Mètode d'escalfament directe: aquest mètode consisteix a escalfar directament la pedra calcària i altres matèries primeres cremant combustible dins del forn de calç.
Mètode d'escalfament indirecte: aquest mètode utilitza equips de combustió externs per escalfar les matèries primeres a través de la paret exterior del forn, utilitzant la calor generada per la combustió del combustible.
Mètode de calefacció per gas: aquest mètode introdueix gasos de combustió o altres gasos produïts per la combustió del combustible al forn de calç per escalfar la pedra calcària i altres matèries primeres.
