El principi de funcionament de les sitges d'acer es basa principalment en la combinació de característiques de gravetat i flux de material, complementades amb una tecnologia avançada de control automatitzat per garantir l'emmagatzematge i la manipulació del material sense problemes. L'estructura bàsica d'una sitja d'acer consisteix normalment en un cos de sitja, ports d'entrada/sortida, un sistema de ventilació, un sistema de monitorització i un sistema de control automatitzat. El cos de la sitja és el component principal, utilitzat per contenir el material. El seu disseny ha de tenir en compte les característiques del material, la capacitat d'emmagatzematge i les condicions ambientals per garantir l'estabilitat i la durabilitat estructurals. Els ports d'entrada/sortida són els responsables de la càrrega i descàrrega de materials i solen estar equipats amb portes, cintes transportadores o transportadors de cargol per aconseguir un control automatitzat del material.
Durant el funcionament, els materials s'alimenten a la part superior de la sitja mitjançant un equip de transport i després cauen lliurement per gravetat, acumulant-se dins de la sitja. Quan s'ha d'eliminar el material, el material surt des de la part inferior o lateral de la sitja controlant les portes als ports d'entrada/sortida o activant l'equip transportador, aconseguint un subministrament de material continu o intermitent. El sistema de ventilació de la sitja és crucial per mantenir la qualitat del material. Mitjançant un disseny de ventilació adequat, la temperatura, la humitat i els nivells d'oxigen dins de la sitja es poden controlar eficaçment, evitant el deteriorament del material a causa de la humitat, la generació de calor o l'oxidació. Simultàniament, el sistema de ventilació ajuda a expulsar els gasos nocius de la sitja, millorant l'entorn de treball.
